기회를 만드는 삶의 태도


기회는 오는 것이 아니라 찾아가는 것입니다 — 주도적으로 사는 삶의 기술


운을 기다리는 사람과 기회를 만드는 사람의 차이는 단 하나입니다

많은 사람들이 기회가 오기를 기다립니다.

언젠가 좋은 때가 오겠지. 누군가 나를 알아봐 주겠지. 상황이 좋아지면 그때 시작하면 되지. 이 기다림은 때로는 인내처럼 보이고, 때로는 겸손처럼 보입니다. 그런데 어느 순간 돌아보면, 기다리는 동안 삶이 주어진 상황에 그대로 흘러가 버렸다는 것을 깨닫게 됩니다.

기회를 기다리는 사람과 기회를 만드는 사람의 차이는 능력의 차이가 아닙니다. 태도의 차이입니다.

조건이 나쁠 때 어떻게 선택하는가

삶이 항상 우리가 원하는 조건을 갖춰주는 것은 아닙니다. 오히려 대부분의 중요한 선택은 조건이 충분하지 않을 때 이루어집니다. 경제적 어려움, 시간의 부족, 지지해주는 사람의 부재. 이런 현실적 제약 속에서 어떤 선택을 내리는가가 그 사람의 삶을 결정합니다.

여기서 두 가지 태도가 갈립니다. 하나는 조건이 갖춰질 때까지 기다리는 태도입니다. 다른 하나는 지금 주어진 조건 안에서 할 수 있는 최선의 선택을 찾아내는 태도입니다.

조건을 기다리는 사람은 영원히 기다릴 수 있습니다. 완벽한 조건은 거의 오지 않기 때문입니다. 반면 지금의 조건 안에서 최선을 찾는 사람은, 어떤 상황에서도 앞으로 나아갑니다. 처음에는 느려 보일 수 있지만, 시간이 지나면 둘의 차이는 엄청나게 벌어집니다.

기회를 향해 손을 든다는 것의 의미

원하는 기회가 눈앞에 있을 때, 그것을 향해 손을 드는 것은 생각보다 어렵습니다.

혹시 안 된다고 하면 어쩌지. 내가 욕심을 부리는 것처럼 보이면 어쩌지. 지금 내 상황에 맞지 않는 자리를 원하는 것 아닐까. 이런 생각들이 손을 머뭇거리게 만듭니다. 그래서 많은 사람들이 원하는 기회 앞에서 조용히 물러납니다. 나서지 않는 것을 겸손으로 포장하면서.

그런데 진정한 겸손은 자신을 낮추는 것이 아닙니다. 자신의 한계를 정확히 알면서도 최선을 다해 도전하는 것입니다. 안 된다는 말을 들을 각오를 하고서도 손을 드는 것, 그것이 진짜 용기입니다.

손을 들지 않은 사람에게 기회는 주어지지 않습니다. 당연한 이야기 같지만, 실제 삶에서 이것을 실천하는 사람은 생각보다 많지 않습니다.


기회를 잡은 뒤가 더 중요합니다

그런데 여기서 이야기가 끝나면 반쪽짜리입니다. 손을 들어 기회를 얻는 것만으로는 부족합니다. 그 기회 앞에서 얼마나 철저하게 준비되어 있는가가 결과를 결정합니다.

준비 없이 손만 드는 사람은 기회를 낭비합니다. 반면 준비된 사람이 손을 들면, 그 기회는 진짜 변화의 시작점이 됩니다.

철저한 준비란 화려한 것이 아닙니다. 원하는 것에 대해 남들보다 조금 더 깊이 알려는 노력, 한 번 더 연습하는 성실함, 그 기회가 왔을 때 최선을 다할 수 있도록 미리 갖춰두는 것. 이것이 준비입니다.

동양 철학에서는 이것을 지행합일(知行合一)이라고 합니다. 아는 것과 행하는 것이 하나가 되는 것. 원하는 것을 알고, 그것을 위해 실제로 움직이고, 기회 앞에서 준비된 모습으로 서는 것. 이 세 가지가 하나로 이어질 때 삶은 변화합니다.

상황을 탓하는 것과 상황에서 배우는 것

어려운 조건 속에 있을 때 사람들이 하는 가장 흔한 실수가 있습니다. 상황을 탓하는 것입니다.

형편이 어려워서, 기회가 없어서, 아는 사람이 없어서. 이 말들이 틀린 것은 아닙니다. 현실은 분명히 불평등하고, 조건은 사람마다 다릅니다. 그런데 상황을 탓하는 것이 상황을 바꿔주지는 않습니다.

반면 어려운 상황 속에서도 자신이 할 수 있는 것에 집중하는 사람들이 있습니다. 아르바이트를 하면서도 목표를 포기하지 않는 사람, 조건이 갖춰지지 않은 상황에서도 묵묵히 기반을 다지는 사람. 이들은 상황을 탓하는 대신 상황에서 배웁니다. 그 배움이 나중에 기회가 왔을 때 남들보다 더 단단하게 설 수 있는 힘이 됩니다.

맹자는 말했습니다. "하늘이 큰 임무를 어떤 사람에게 내리려 할 때는 반드시 먼저 그 마음을 괴롭히고, 근육과 뼈를 수고롭게 하고, 몸을 굶주리게 하고, 하는 일마다 어지럽게 한다(天將降大任於是人也 必先苦其心志 勞其筋骨 餓其體膚 空乏其身 行拂亂其所為)." 어려움이 준비의 과정이라는 통찰입니다.

주도적으로 산다는 것

주도적으로 산다는 것이 무엇을 의미하는지 정리해보면 이렇습니다.

원하는 것을 명확히 아는 것. 그것을 향해 먼저 손을 드는 것. 기회가 왔을 때 철저하게 준비된 모습으로 임하는 것. 그리고 어떤 상황에서도 그 과정을 포기하지 않는 것.

이것은 특별한 재능이 있는 사람에게만 가능한 이야기가 아닙니다. 오늘부터, 지금 있는 자리에서 시작할 수 있는 태도입니다.

지금 내가 원하는 것이 있다면, 누군가 판을 깔아주기를 기다리고 있지는 않은지 돌아보시기 바랍니다. 기회는 오는 것이 아닙니다. 찾아가는 것입니다. 그리고 그 첫 걸음은 지금 이 순간 손을 드는 것에서 시작됩니다.

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